آلودگى هوا به معناى مخلوط شدن هوا با گازها،قطرات و ذراتى است که کیفیت هوا را کاهش مى‌دهند
در شهرها، ماشین‌ها و اتوبوس‌ها، هواپیماها و نیز صنایع و ساختمان‌سازى ممکن است باعث آلودگى هوا شوند
در خارج از شهرها غبار حاصل از شخم زدن زمین به وسیله تراکتورها، ماشین‌ها و کامیون‌هایى که در جاده‌هاى شنى یا خاکى مى‌رانند، ریزش کوه و دود حاصل از آتش سوزى بیشه‌ها و مزارع باعث آلودگی‌هوا می‌شود
یک عامل مهم دیگر آلودگى هوا در اغلب شهرهاى بزرگ گاز ازن در سطح زمین است ازن در سطح زمین هنگامی تشکیل می‌شود که گازهاى آلاینده حاصل از اتومبیل‌ها و سایر وسائلى که سوخت مصرف مى‌‌کنند با نور خورشید واکنش مى‌کند؛ در نتیجه گاز ازنی به وجود میآید که براى انسان سمى است
براى سنجش کیفیت هوا از معیارى به نام ضریب کیفیت هوا Air Quality Index AQI استفاده می‌شود که بر حسب شدت آلودگى از صفر تا ۵۰۰ درجه‌بندی می شود این شاخص عمدتا میزان ازن در سطح زمین و ذرات معلق یه جز شمار گرده‌‌های گیاهی را می‌سنجد، اما ممکن است اندازه دی‌اکسید گوگرد و دی‌اکسید نیتروژن هم در آن لحاظ شود
این شاخص به علت حساسیت بیشتر امروزه جایگزین یک شاخص قدیمی‌تر یعنی ضریب استاندارد آلودگیPSI شده است
AQI بالاتر از ۱۰۰ نشان دهنده هواى ناسالم است در صورتى که در منطقه زندگیتان AQI از ۱۰۰ بالاتر رفت باید خودتان را از هواى آلوده دور نگه دارید
میزان آلودگی هوا در طی روز بیشتر است ،صبح زود و بعد از غروب آفتاب این میزان کاهش پیدا می کند علت افزایش آلودگی در روز ناشی ازعوامل ذکر شده در بالاو همچنین گاز ازنی است که در شرایط ساکن بودن هوا، درخشندگى نور خورشید و آب‌وهوای گرم بیشتر به وجود میآید این مسئله به خصوص از لحاظ اجتناب از ازن تولید شده در نتیجه تابش نور خورشید در روز در هواى آلوده شهرهاى بزرگ اهمیت دارد